- И это местная достопримечательность? Милая, нас определенно надули, - послышался приглушенный дверью раздраженный голос, - Даже книги сперли! Во народ.
Послышался звук шагов по направлению к двери и последняя шумно шандарахнулась об стену. В проеме стояла разозленная магиана, теребя в руках платок. Звонко чихнув, прижимая руку с кусочком ткани ко рту, уставилась на Джейка.
- Ты?... - только и могла вымолвить она.

- Так же, как и ты. Сначала верхом, а там ногами, - прищурилась Керри, к которой уже возвращалось привычное ехидное расположение духа, - Или ты знаешь еще способ передвижения? Просвяти, мне любопытно.
Что он тут потерял, мне интересно знать? - проплыла в мозгу мысль. Девушка только недавно приехала в поселение неподалеку, отдав письмо местному знахарю-магу. И в то время, когда она завтракала в трактире, к ней подошел местный и много рассказал о достопримечательностях и местности в целом. Как оказалось, недалеко были практически что развалины некогда величественного замка. Керри решила туда наведаться, так, ради интереса. Так же ее проинформировали о различной нечисти в окрестностях. Пообещав разобраться с "ужасть какой злобной тварью", облюбовавшей кладбище, вышла из заведения и направилась в Элесгар. Собственно, увиденное ее не впечатлило. Развалины как развалины. Все более-менее ценной утащили, а то, что не смогли - оставили на потом.
Но уж никак она не ожидала увидеть Джейка. Не то что бы она категорично не хотела его видеть, но и целовать на радостях не бросилась. Почесав нос, свистнула Шерр и направилась в холл. Ответ ей, судя по всему, был не нужен.

- Естественно, - пожала плечами Керри, уже сидя на Вирре и вполне жизнерадостно щурясь на солнце. Да она и сама на него походила. Рыжая, с медовыми глазами и теперь, как оказалось при ближайшем рассмотрении и свете, еще и веснушках. Такое вот язвительное конопатое чудо, которое чертыхаясь, рылось в седельной сумке. Утрамбовав там что-то, вытянулась в седле и  откинув повод в сторону, предоставила кобыле самой идти, без понуканий.
- А ты кого там встретить хотел? Неужто на свидание ходил? Романтики фиговы, я скажу.

Цедя по глотку крепкий кофе и дожевывая хлеб с сыром, Эл прислушивалась к разговорам в таверне. Вот и забулдыжка назвавшийся Сэмом грохнулся под стол, успев перед этим поведать историю замка, двоим незнакомым людям.
Эл оценивала и рыжеволосую девушку, скользя по ней взглядом и странного паренька которого мельком заметила еще у конюшни.
Что до истории замка она была Эл знакома. И даже не просто знакома.
Тогда они стояли лагерем близ поселения именуемого Терра. Проходили очередные военные учения и корпус, в котором находилась Эл, сочли образцово показательным. Тогда еще капитан корпуса говорил ей лично, что после учений выхлопочет у начальства мундир гвардейца для единственной девушки в отряде. Которая блестяще проявила себя на этих самых учениях.
А потом их корпус перебросили в Элесгар. Дав время лишь, вооружится, да оседлать лошадей. И воин помнила, как потом не смогла счистить с клинка орочью кровь и как первый раз в жизни заплакала.
Потому что лучший друг…
Захватив чашку с кофе, Эл прошествовала к столу, за которым сидели парень с девушкой. Стараясь не потревожить валяющегося под столом Сэма, Эл приземлилась на бывшее место алкаша и еще раз осмотрела обоих посетителей.
- Здравия вам господа – то, что одним из посетителей была девушка, Эл проигнорировала – я тут краем уха подслушала, каюсь рассказы этого пьяницы.
На этих словах Эл легко ткнула тело Сэма сапогом. Тело захрапело еще пуще и даже не шевельнулось.
- И по правде рассказать могу больше чем он, ежели позволите – воин одним движением вытащила из- за пояса кинжал – а для начала взгляните на эту вещь. Вам говорит о чем - либо голова волка на рукояти?
И чтобы уже окончательно добить бедного паренька, который находился в полной прострации, Эл по очереди кивнула ему и девушке и представилась.
- Эл вольный наемник она же бывший офицер гвардейского разведкорпуса. И если так можно выразиться одна из тех «выживших».

«Фифа типичная отряд необыкновенных» - вынесла Эл мысленно свой приговор странной девушке.
- Делайте, что хотите коли угодно я вовсе не к вам обращалась – и воин вновь посмотрела на парня, ожидая его реакции.
Под столом сопел Сэм и если бы не возможность снова кому, то помочь Эл бы уже давно ушла из таверны.
Но долг…возможность помочь даже после того как перестала служить. Ведь даже служить было негде, весь разведкорпус был выгрызен орками.

- Вот это я называю королевский размах! - присвистнула Керри, появляясь на пороге таверны. Муж хозяйки несколько зашуганно взглянул на нее, но тут уже отвернулся, принявшись усердностью дятела стучать молотком по отломанной ножке стола.
- Молодец, - похвалила его магиана за старание. Тот кивнул и застучал молотком еще быстрее, стараясь слиться с обстановкой, дабы не попасться на глаза чародейке еще раз.
Нервный какой-то. Хотя, понимаю. Однако силе-ен. За такое мизерное количество времени навести тут свой порядок.
- Эй, любезные, не подскажете где этот алкаш? - вопросила девушка у появившейся в помещении хозяйки.
- Так вот он, - пожала плечами женщина, указывая на мирно храпящего под столом Сэма. Тот причмокивал во сне и просил продолжения банкета.
- Нет. Который такой наглый, в стельку пьяный и похоже буйный, - скорчив рожу, явно чтоб показать на лицах внешность Джейка, Керри вопросительно уставилась на народ.
Мужик застучал молотком еще пуще, а хозяйка помялась и указала на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Э, кстати, хозяюшка, а вы там немного отхватили себе? - вспомнила магиана, подсмотренную часть концерта в окно. Все же деньгам, хоть и чужими не стоит разбрасываться.
- Вы о чем? - делано округлила глаза женщина.
- О золотишке. Такие прелестные монетки. Ценные. - ласково откликнулась Керри.
Если упустить детали, то торг шел минут 20. Хозяйка сражалась за капитал как могла, но против магианы, вошедшей в азарт, не попрешь. В итоге девушка забрала большую часть, оставив лишь то, что полагалось за оплату заказа.
Весело насвистывая, поднялась на второй этаж, с пинка открывая дверь в указанную комнату.
- Подъем, - жизнерадостно скомандовала Керри, узрев невменяемую тушку Джейка, - Фу, алкоголик. Или ты встаешь, или я на тебя ночной горшок вываливаю! Слышишь?

- Ох, навязался на мою голову. Надо было идти в прорицательницы, а не в магианы. Первые хоть по трактам не носятся, нарываясь на всяких таких вот алкашей. Предсказала бы смерть от..ммм...упавшего камня на голову этому субчику, он бы в обморок хлопнулся и все. Так нет - возись с ним, - бурчала Керри, недовольно глядя на Джейка. Протянув руку к его лбу, оддернула.
- А ты в курсе что у тебя жар? - риторически поинтересовалась магиана, сосредоточенно думая. Но как назло кроме отвара от колик в животе ничего в голову не приходило. Такое впечатление, что все знания, упорно вдалбливыемые в ее, испарились без следа. Хотя...точно!
- Так...ромашка, лаванда, мята... - на ходу бормоча рецепт, Керри выскользнула из комнаты, оставив парня на попечение Шерр. Собака прижалась мокрым холодным носом к руке Джейка, свисающей с кровати и вздохнула.

Взяв у хозяйки трактира все нужное, а что-то вытащив и из своих личных запасов, девушка обосновалась на кухне, магича что-то над горшком с ароматной жидкостью. Всего каких-то полчаса и целебный отвар был готов. Обернув полотенцем горячий сосуд, Керри прихватила кружку и мокрое полотенце, и неслышно скользнула мимо собравшихся в зале таверны на второй этаж.
Прикрыв за собой дверь, поставила небольшой горшок, более смахивающий на котелок, на тумбочку у кровати. Приложив холодный компресс на лоб парня, вновь вздохнула.
Ну и зачем я это делаю? Валялся бы до утра или вечера, а там встал, опохмелился и был бы как огурчик. Маринованный.
Взглянув на несколько красноватое лицо Джейка, которому то ли снился кошмар, то ли просто бредил, Керри отлила в кружку отвара и аккуратно приподняв голову "болезненному", влила в приоткрытый рот немного жидкости. Хорошо хоть сам проглотил.
Заставив выпить таким образом пол кружки, магиана присела рядом на кровать, не отдавая себе отчета, что совершенно машинально тянется к руке парня. Сжав его ладонь, прислушалась. Дыхание уже не сбивалось, да и сердце билось спокойнее, ровно как и пульс.
- Знаешь, а ведь ты действительно не поверил  что  я королевская дочь. В первую нашу встречу это несказанно меня удивило и обрадовало. Хотя, уже мало кто помнить взбалмошную Керриалину Вольскую, сбежавшую дочь короля Вольска. Кто говорит что принцесса сбежала из-за того, что полюбила простолюдина, а кто утверждает что ее украли. Но никто не знает настоящей причины.
С детства меня окружали заботой, опекой, у меня было все. Все, кроме любви собственных родителей. Наш род унаследовал кровь неких лл' ашей, огненных демонов. Хотя, таковую черту наши предки и мои родители давно утеряли, но во мне кровь демона проявилась гораздо сильнее, чем, например, у моих сестер. Я была неполноценным лл' акашем, нечто вроде полукровки, но все же. Меня оберегали и хранили как святыню. Но у меня не было многого. Вечеров с матерью, поцелуев на ночь, сказок, игр. Мне предписывалось расти в одиночестве, неся бремя происхождения, которое люто ненавидела. Я завидовала сестрам, которые были беззаботные чистокровные аристократки. Они были любимыми дочерьми. Я же - нечто вроде оберега, символа рода. Я была в центре внимания, но в тоже время была одинока. Шерр стала единственным моим другом, так как она не обычная собака. Вирра и она - демоны, которые могут служить и признать хозяина только из огненных дьяволов, как нас называют.
И в итоге, только получив диплом магианы, я сбежала. Меня конечно разыскивали, но как найти и догнать магичку верхом на демоне? Это нереально. Уже больше года я брожу по дорогам, трактам. На жизнь хватает, так как в селах и прочих местностях множество нежити. За ее убиение неплохо платят. Но как бы хотелось...наконец найти свое место, понимаешь?
Дожили, как сама с собой уже разговариваю. Он же пьяный в стельку!
Но с другой строны Керри стало как-то легче, когда она выговорилась. И хорошо если Джейк ее не слышал. Образ вздорной девчонки никак не вязался с теперешним. На кровати сидела задумчивая рыжая девушка, несколько потрепанная жизнью, со стальным характером и печальными медовыми глазами. Даже голос уподобился шелесту листвы за окном.
- Пора принимать следующую порцию. - доложила она невесть зачем парню, вновь наполняя кружку наполовину.
Если упустить детали, то так следующие три или четыре часа и прошли. Периодически отпаивая Джейка отваром, ждала когда он оклемается, изредка намачивая полотенце. Наконец когда зелье кончилось, а неудавшемуся алкоголику заметно полегчало, уселась рядом на кровати, скрестив ноги по-турецки. Теперь оставалось только ждать.

В ожидании Эл Даф решила почитать. Кажется, она взяла историю Элесгара. В книге было написано про битву за замок Элесгар, и много всего прочего. Однако Дафна несколько раз перечитала историю про битву, остальное же, ранее прочитанное сразу выпало из головы. Написано было, что из всех выжила лишь одна девушка. Даф решила, что когда Эл придет, расспросит у нее. Вдруг она что то знает? Пока девушка плавала в море размышлений, в дверь заколотили. Эл, что ли?-подумала Дафна, и пошла открывать дверь, перед тем шикнув на кота что бы он смылся, дабы не позорить поведением свою хозяйку. Девушка открыла дверь увидев на пороге Эл.
-Здрастье. Я думала вы уже не придете. Ну Вы проходите! Чай, кофе?-Предложила Даф.