Но незванный гость не спешил показывать себя, все явнее копошась в кроне разлапистого дерева поодаль от парня. Мягкий перезвон то ли бубенцов, то ли колокольчиков то затихал, то вновь подавал свой печальный голос. К нему изредка прибавлялся легкий шелест ткани по корявой коре дерева, едва улавливаемый слухом.
Ожидание длилось долго и либо незнакомца ничуть не волновал Джейк, либо наоборот он чему-то мешал.
Наконец от небольшого дуба отделилась тень.
Конец шелковой алой ленты мягко упал на траву, и не погнув ее. Она змейкой скрутилась на стеблях, тянясь откуда-то сверху. Противоположный конец был скрыт ветками, которые немного раздвинулись, являя обладательницу искристых карих глаз. Тонкая девушка осторожно и неслышно ступала босыми ногами по жесткой коре. Щиколотку правой ноги обхватывал золотой браслет, состоящий из нескольких цепочек, с насаженных на них маленьких бубенчиков. Вот что звенело в сгущающихся сумерках.
На правильном, пусть немного и вытянутом, овале лица расстерянно и опасливо поблескивали узкого разреза глаза. Узкие губы поджаты и немного дрожат - незнакомка явно расстроена.
Высокий лоб украшает роспись в виде витиеватого креста цвета фуксии, как и одежды.  Узкий лиф со множеством деталей держится за счет шнуровки, тонких цепочек и малых лент, обхватывающих узкие бледные плечи. Длинная летящая юбка волнами укрыла ветви позади девушки, пояс обхватывает тонкую талию. В пупке покачивается изящная сережка с маленьким аметистом розоватого оттенка.  Руки гостьи обвили, удерживаясь за браслеты у запястья, прочные шелковые ленты. Одна такая и свисала до земли, частично скрывшись в траве.
Незнакомка, с ее видимой легкостью и хрупкостью походила на любое существо, начиная с нимфы, но никак - на человека. 
Нимфа плавно повела головой, рассматривая парня. При этом длинные сережки мелодично звякнули, прочертив кисточками на концах по открытой белой шее. Увиденное ее успокоило: человек в ее роще был насторожен, но вряд ли мог причинить ей вред. Тем более, сама она не давала поводов для этого.
Плавным движением взметнулась рука, заставляя ленту на земле подняться в воздух и обвиться вокруг талии. Все было спокойно, но она и не думала уходить, неясно чуя близость потерянной вещи. Но вот Джейку докладывать об этом не спешила. Да и что сказать?
Нимфа вздохнула, поправив прядь длинных волос цвета каштана с едва заметными в ночи золотистыми прядками.
Бубенчики на ноге тоскливо зазвенели.

Девушка медленно наклонила голову вбок, пошевелив губами, словно не понимая значения его слов. Ровная бровь немного приподнялась, выдавая удивление, но на лице не отразилось эмоций. Осторожно переступая ногами, нимфа отступила, предвинувшись ближе к стволу. Там, присев и свободно свесив ноги с ветки. Материал юбки проследовал по мере движения за ней, не встречая зацепок в виде сучков и шероховатостей. Легкая ткань свесилась практически до середины ствола, а ленты - и того ниже. Ласковый ветер мерно покачивал их, перебирая складки.
- Почему ты хочешь, чтоб я села рядом с тобой? - прозвучал в самом сознании Джейка тихий голос, сравнимый с шелестом листьев. Он, как звон колокольчиков мягко касался, не раздражая, лишь успокаивая. Нимфа пристально всмотрелась в глаза парня, даже не щурясь и не отводя взгляд.
У людей, охочих до всяких историй, есть легенда, что у каждого леса, луга, самой маленькой рощицы есть свой хранитель. И ладно бы, лешего видели если не все, то многие, но вот у данного существа возможности куда ограниченней, пусть и не мало важнее. Их называют феями, фейри - кем угодно,  мало кому удавалось узреть хранителя души лесного участка. Душой обычно являлся небольшой предмет, охраняемый неуловимым созданием, не имеющим ни внешности, не названия. Оно было привязано к вещи леса, чувствуя его и угадывая ауру, малейшие изменения. Без души лес или другая природная среда попросту погибнет. Ровно как и хранитель.
Может, это всего лишь байки и детские сказки. Доказательств нет. Разве что лешего найти расспросить. Но в такой небольшой роще вряд ли он есть, предпочитая укромность и дремучесть вверенного объекта.
- И почему должна тратить время на игры. И твое, и свое?
Недоумение было неподдельным

- Лорэлей, - певуче пронеслось имя в мозгу, - Или Лея, если тебе сложно.
Незнакомка вдруг необычно быстро махнула лентами. Те негромко хлопнув устремились вверх, обхватывая ветку выше, над головой девушки. Свободный конец Лея держала в руке, без усилий подтянувшись, и скользнув вниз. Ноги не коснулись земли, девушка просто удерживала ленты так, устроившись на отрезке шелка как на качелях.
Теперь она была в паре метров от Джейка, едва касаясь стеблей травы. Свободный конец другой ленты свернулся у нее на коленях, спиралью ниспадая до земли. Свет костра придал бледному лицу более живой цвет, а темные глаза наоборот, посветлели, искрясь теплыми золотистыми бликами.
Удерживая одной рукой ленту, играющую роль качелей, нимфа первый раз улыбнулась, приподняв уголки губ. Сейчас, при свете она не казалась чем-то потусторонним. Обычная красивая девушка. Хотя в том же городе неподалеку и не таких красавиц сыщешь. По сравнению с ними, Лорэлей была обычной. Только в глазах не было надменности, присущей многим красоткам. Они были мягкими и теплыми, как и ее улыбка.
Не только приятное лицо, помимо этого было в ней что-то еще. Совсем не такое, непривычное.

Она рассмеялась, удивляясь звуку собственного голоса. Чистый звонкий смех заставил встрепенуться птиц, эхом откликнувшись в глубине рощи. Нисколько не обидный или насмешливый.
Прижав пальцы к губам, девушка сдержанно улыбнулась. Карие глаза с уже большим весельем смотрели на Джейка, сощурившись от смеха.
- Ты предлагаешь мне помощь. - смешливо-ласково пронеслось в сознании парня. - Ты благодетель, Джейк Виккерс?
Лорэлай сама удивилась своим безудержным эмоциям, а еще больше - этому человеку. На незнакомца она уже не смотрела опасливо. Он не рубил деревья, не грубил и не угрожал. Спокойный взгляд и искренний вопрос вполне успокоили ее. Кроме того, человек пришел с животным. А оно, судя по всему, было вполне довольно владельцем. Наверное, для нее было большим фактором спокойствия наличие коня. Тот, кто не обижает животных, и ее не обидит.
Может и глупо, зато вполне устраивало девушку.

- Не нужно, - спокойно ответила Лея, качнув головой. Поток вопросов вызвал у нее улыбку, на этот раз нежную. Она по-прежнему ни произносила ни слова, довольствуясь частичным допуском к сознанию парня, разве что и разрешавшему ему ее услышать.
Плавно опуская ленту,неторопливо заскользила вниз на траву, опустившись на сыроватую землю босыми ногами. Но уходить не торопилась. Ей было интересно.

Замок в свете заходящего солнца выглядел заброшенным. Эйдана спрыгнула с коня и не скрываясь направилась к воротам. Тихое ржание заставило обернуться:
- я скоро вернусь! - конь фыркнул и недовольно замотал головой. Эйдана слабо улыбнулась и потянула на себя дверь, открывшуюся на удивление бесшумно. В тронном зале на полу лежала огромная елка. Во всем замке не было ни души - похоже, его обитатели давно покинули свой дом, забрав все ценное, и путь, проделанный Эйданой, был напрасным. В одной из лап пыльной люстры что-то блеснуло. Эйдана всмотрелась, роняя капюшон, и с удивлением поняла, что чувствует рубин! Кровь Синих Драконов не напрасно текла в ее жилах. Рубин был частью прутика-оберега, поэтому Эйдана не стала его доставать - хватало ума не связываться с чужой охранной магией. Ну, раз такую вещь хозяева бросили, шанс найти книгу вновь замаячил на горизонте! Оставив поиски на утро Эйдана вышла из погруженного в вечерний мрак замка и повела коня в сад, искать подходящее место для ночлега.

Устав наблюдать, как Грач опустошает и без того раскуроченый временем и вандалами сад, Эйдана потянулась и поднялась с плаща. Ночевать под открытым небом она привыкла с детства, а вот испытывать чувство голода так и не смогла привыкнуть. Конь тем временем врубился в заросли живой изгороди, молотя все подряд - тонкие ветви, листву, птичьи гнезда.
-хорошо тебе! -Эйдана вздохнула и поскребла пальцами шов кармана - пусто. В таверну точно соваться не стоит.

Темные тучи проплывали по небу, где-то за лесом далеко гремел гром... Лондон поняла, что скоро гроза дойдет и до сюда. Закапали первые капли дождя и Лондон пошла еще ближе к замку. Она толкнула двери, но она не открылась и от этого конь стоявший позади нее громко заржал. Лондон попыталась успокоить своего любимого коня, но тот не унимался и ржал все громче и громче... Далеко за холмом показались силуэты  и вдруг Лондон стало страшно- по-настоящему страшно... Она начала толкать дверь изо всех, но ее попытки были     бессмысленны. Силуэты приближались и приближались. Конь почти успокоился, как вдруг снова начал брыкаться и дергаться. Лондон подвела коня ближе к себе. Златогрив вдруг стал таким спокойным и тихим, что даже не заметил как силуэты стали совсем близко и уже  проглядывались человеческие личности...
   Лондон стало совсем страшно и у нее сдали нервы. Вдруг она заметила на камне ворот замок. Это была вдавина в кирпиче в форме лошадиного копыта. Лондон поняла, что конь должен приложит к отверстию копыто. Она сказала об этом своему верному коню и тот поняв ее сделал то что нужно. Ворота вдруг засветились золотым цветом и силуэты мчавшиеся к воителям исчезли. Тучи уплыли далеко за горизонт и двери прекрасного и таинственного замка величаво распахнулись...

Внутри замок был не так прекрасен и красив.- Паутина на стенах, потолке. Крысы бегающие  прямо по полу ничего не стесняясь...Златогиву сразу же стало не по себе...  И как только он вошел на лестницу чтобы осмотреть второй этаж, все вокруг засветилось все тем же золотым цветом! Удивлению Лондон не было предела... Она всегда считала Златогрива обычным конем... Только слегка не понимала откуда у него Золотая грива и хвост и метка в виде замка Элесгар на левом боку. Но сейчас она вспомнила легенду из древней книги принадлежавшей ее бабушке про Златоргивого коня и его хозяйку которые должны будут найти замок расколдовать его от злых чар наложенных злым Археопом... Сейчас Лондон понимала какого ее предназначение и что значили те сказки которые ей читала бабушка...

-Здравствуй, Я не знаю... Этот замок будто бы тянул меня к себе.-ответила Лондон-А кто ты? И что ты здесь ищешь?-не бес презрения спросила она неожиданно появившуюся девушку.
  Лондон обошла вокруг незнакомки два раза и ждала пока та что-нибудь ответит...

-Я Лондон! Будем знакомы!-ответила Лондон уже более дружелюбным тоном-Мой конь привел меня сюда. Я думаю если ты хозяйка этого замка, то ты должна знать зачем. И почему у него на боку метка этого замка? Вот смотри.- Лондон так резко скинула попону со спины Златогрива, что тот даже заржал от недовольствия. Вдруг змея появилась из-за угла и так сильно напугала и без того испуганного коня, что он даже подпрыгнул. Лондон прогнала змею тряхнув попоной в ее сторону и та скрылась уже за противоположным углом.

-Да, Златогрив действительно очень тихо передвигается. Но тебе не стоит обижать Грача...-сказала Лондон и за дверью послышалось тихое ржание. Грач благодарил Лондон за доброе слово...- Так давай поищем эту книгу и найдем ответы на все наши вопросы.
   Лондон стала осматривать книжные полки в поисках книги... В которой содержатся ответы. На первом этаже она ничего не нашла и собиралась идти на второй, как вдруг Златогрив опередил ее столкнув носом какую то книгу с полки. Это была обычная сказка про Золотого коня. "Ему просто понравилась картинка"-подумала Лондон открыв первую страницу найденной  книги.

-Ведьма? Здесь жила ведьма? То есть ты.. потомок ведьмы?-испуганно прокричала Лондон.- Ой! Смотри что это там?-Вдруг Златогрив ткнул носом в одну из дверей и та открылась. Конь зашел в узкий открывшийся проём и дверь тут же закрылась. Лондон не успела войти в след за своим питомцем.
  -Златогрив!!!-прокричала она, когда дверь была намертво заперта.-Что нам теперь делать? Златогрив заперт в этой кирпичной коробке! Нам нужно открыть ее. Но как?

-Спасибо, Эйдана! Ты не представляешь как мне дорог этот конь!-Благодарно восклицала Лондон.-Но я не хочу оставлять Златогрива одного. Вдруг еще что то случится...
     Грач изо всех сил долбился копытами в ворота. И пока Эйдана осматривала проход Лондон открыла дверь и там испуганный конь смотрел на людей быстро скакавших в сторону замка. Эти люди заметили Лондон торчавшую из дверей и помчались еще быстрее...
Лондон быстро завела Грача в замок и торопясь запихала обоих коней в проход, потом и сама прошла внутрь. Коням было очень тесно в проходе поэтому они тихонько ржали от неудобства пытаясь выбраться наружу, но все попытки были бесполезны-дверь уже закрылась. В замок вошли те самые люди и начали обыскивать его- ведь они видели в нем человека!